1993年7月
ひとりで成田から出発（関西空港はまだ未開港）しました。往復チケットはタダ！その春、クイズに当選というかAir India デリー〜成田直行8時間の８に丸して1枚のハガキでめでたくゲットしました。後に読んだ雑誌のコラム（多分FRAU）によると「インドは呼ばれて行く国」というらしい。希望しても行くチャンスに恵まれない人もいるとか。クイズに当たるとか当たらないとかではなくてね「誰かインドへ一緒に行かない？チケットは無料だけど」と呼びかけても返事はなかった。そりゃあ中年の女性ではじめてのインドに、ましてや7月(酷暑）ならやっぱり引きます。プレゼントチケットはベストシーズンには決していただけないでしょう。かくしてひとりで成田から出発しました。大変なことになるとは露ほども思わないで！
さてデリー。無事荷物を受け取り「出口」へ。歩みが止まった。ガラスに男の顔顔顔・・・・・さらに鼻を突く匂い。クラ！クラ！ここで引き返す観光客も実際にいたそうです。わかるなぁ。出たとたん、たくさんの手が伸びてきて私のボストンバッグを引っ張る。ここでまたクラ！クラ！クラ！「やめて〜」と絶叫するもお構いなし。もみくちゃの中、出発前に予約のホテルの名前を叫んだ途端、手はスーと引いてゆきました。タクシーの運転手は自分の知っているホテルへ私を差し出して、マージンを稼ぐというシステムになっているのだ。
仕事の都合で5日しか日程がなく、それでも3日は観光できるぞと１日目は市内をうろうろ。２日目は昨夕ホテルで手配した国内線エアーで、あの有名なバラナシのガンガ沐浴風景をみるべしで、早朝のフライトで出かけた。
若いバックパッカーたちは、ゴロゴロと日を過ごしている感じがしました。下痢で七転八倒しているのは概ね男子。女性は元気に大地を闊歩していました。 とんでもないことが・・・・ さて、「まあ午後10時便だし」と軽い足取りで夕方バラナシ空港へ向かう。ところが待っても待っても呼び出しがない！雑音の鳴り響くアナウンスは何を喚いているのかわからない。途方にくれていると日本人男性（建築関係か商社マン？）が「南の空港経由で一か八かデリーに行こう」と誘ってくれた。私には選択肢がなかったので走ってついて行った。その空港はバンガロール（今をときめくインドのシリコンバレー）だったことが後で判明した。デリーの空港にはフライト10分前に到着。走っても間にあわず、成田行きの飛行機を涙ながらに見送った。 ここはインド。日本の感覚での乗り継ぎなんて望むほうが無理だったのだ。ホテルで予約のチケットなのに、何かと遅れるインドで何故こんなときだけ、トホホ。。。 海外旅行では、今まではエアー＆ホテルまたはツアー旅行だった私には、航空会社と「どうしてくれるの？」と交渉する知恵を持っていなかった。先の男性からも「とにかくインドでは押して押しておしまくれ！」とアドバイスをうけていたので、さあ戦闘開始。。。 まずは自宅にfaxで通知。勤務先へはお詫び。さあここからの3日間をどうしましょう。個人旅行のバイブル｛地球の歩きかた｝（当時はその手の本はあまりなかった）を読むと、Hセントール（航空関係者の定宿）は本当に空港の近くで、観光するには全く不利な立地条件であった。高級すぎた。いくら無料でも不便であった。仕方なくタクシーでデリー南の安宿に移動することにした。 ここまでで読者の方は、私の英語力をどれほどと想像されますか？自慢じゃありませんがボディランゲージです。当時は中学生レベル、いまは個人旅行に必要な最低限レベルです。語学力が達者で危険、事件に巻き込まれ、不幸な結末の旅もあるのです。 さてお約束の3日後（土曜日）、もうインド滞在は結構！とばかり３時間前の午後7時に空港に到着した。念のため確認すると 結局10分前に搭乗呼び出し。職員E・F・Gがそろって「バクシーシよこせ」のしぐさをする。あほか！人の弱みに付け込むんじゃない！と思い切り日本語でどなり、ひとりの足を蹴飛ばして走って乗り込んだ。あ〜今思い出しても腹が立つ。しかしこれがインドです。時に警察だって賄賂が必要。バクシーシは当たり前、観光客特に日本人への要求はすさまじい。何故？Why？
翌日はガート（火葬場）や細く曲がりくねった露地を、牛と犬を避け、糞を外し、しつこい客引きを睨みつけながら散策した。今日は日本へ発つためデリーの空港へ戻らなければ。日本人には血液型のA型が多いのと同じように、インド人にはB型が多いそうな。私はB型でこじつけていえば血が呼んでいるというか、臭くてもきたなくても"インド"には全く抵抗がない。つまりやっぱり呼ばれて来たのだと思う。
ここからが大騒動！
職員A 『バラナシ〜デリーは国内線だから、Air Indiaは関係ないもんね』
私「しかし系列の会社でしょ！乗れなかったのはデリー行きが来なかったからでしょう！次の便のチケットの手配をせよ！」
職員A 『私は関係ないから〇〇へゆきなさい』〇〇へゆくと
職員B 『こちらは関係ないから△△へゆきなさい』とたらいまわし。ここは泣き落としで迫るしかないと覚悟を決めた。効果テキメンで交渉開始。しかし『次の便は3日後です、ラッキーだったらね（ニヤと笑った）』
私「？？と思いながら、深夜にホテル探しはいやじゃ」
職員C 『空港近くのHセントールを手配します』ヤレヤレ。タクシーでホテルへ。部屋についたのは午前3時頃。無料チケットで無茶をいったと今ではちょっと反省。インド人は概ね自分に関係ないことはとにかく逃げようとするが、交渉劇を楽しんだﾌｼがあったことは認めます。
国立博物館では収蔵品の多さにおどろき、細密画に目を見張りました。再び来るような予感に誘われ、翌日は北上し、オートリキシャと5時間の観光契約をしてニューデリー、オールドデリー、ラージ・ガート（ガンジーの墓地）などを観光。到着した時通った道路が小さな川になっているので聞くと、大雨で増水したとか。靴を脱いで通過する。衛生状態は大丈夫かいなぁ。帰国後デリーが洪水とニュースにあったけどどうだった？と聞かれて、そうかバラナシに行ってるあいだの出来事だったのでした。
繁華街の中心地コンノート・プレイスの地下はショッピングアーケードになっているが、当時は入場するのにパスポートの提示を求められた。そんなに高級品があるのかと思っていたが、普通の商店街だった。
モットー用意は周到・女は度胸・旅は愛嬌。
職員D 『waiting ticketだから10分前までわからん！』がっくりきた。通常の出国手続きを済ませ、ゲートで押し問答するも
職員E 『まだわからん』 もうどうでもよくなってきた。まただめなら泣き落としだい。
にもかかわらず、その後6回もインドに行くことに・・・・・
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