車体に窓がない？

どこか懐かしい子供の絵顔

リユースチケット

転倒防止の通路の取っ手

ドアの内側もこんなにおしゃれ・・・

それぞれの愉しみ方を知っているおとな二人は、自分たちの街さがしに別行動することもしばしば。私はこのスカイトレインで、おしゃれなサイアム駅周辺の散策や北の端モーチット駅の大バザール、ウィークエンド・マーケットに繰り出した。ウイークエンド・マーケットでは犬も売っていました。決して食べるためではありません。ペットです。店の裏側で販売家族が腹ごしらえしながら、天気の回復を待っています。気取らない人々が、いつもだれかがどこででも食事をしているといった印象のタイです。

トンプソン邸の熱帯花	トンプソン邸のアイスクリーム
部屋でみやげの撮影会	まるこ先生のお気に入り

チャイナタウン近くのホテルは美味しいものを食べるにはこと欠かない立地ではありますが、街中に中華料理のにおいが充満しており、とうとう鼻についてしまいました。ホテル内のレストランでの中国人観光客の食事風景にもうんざりしました。とにかく食べ散らかす、バイキングの料理を山ほど食べ残す、大きな声で話す・・・・。しかし食べ残すのは、礼儀としての慣習だと、中国留学経験者のまるこ先生は弁護します。食べきってしまうと、足りなかったのか？と主に余計な心配をかけるという配慮からきているのだと。何年か前の日本人観光客もノーキョーさんと呼ばれた時代がありましたから、愉しんでいるんだと思うことにしました。
　それにしても世界を席捲する華僑群。地球が滅びても、華僑と印僑（インド人）だけはきっと生き延びると私は睨んでいます。さて世界から歓迎されているかどうか？インド人は浸透してゆきますが中国人は移動した地域に根をはり、華僑として民族の保護浄化にはげみ、その国に溶けこまず混ざらずでコミュニティを形成する。華僑同士で結婚する。商売上の衝突とゆかないまでも、あまり歓迎はされてはいないようである。これはインドでもアフリカでも感じたことであるが・・・・。昨今の世界情勢からみて、そのエネルギッシュな経済力はますます大きくなりそうな気配です。

　乗り物好きの私には不満があります。そうです、まだ鉄道に乗っていません。バス路線が充実しているからでしょうか、タイムテーブルを見る限り、近場へちょっととはゆきませんでした。 帰国の前日、思い切って鉄道に乗ることにしました。ファランボーン駅はミラノ駅に屋根の形がすこし似ています。数年前インド行きのトランジットでアユタヤへ立ち寄りましたので、この駅は２度目。経済発展を反映して、正面は大改装中でした。さて、今日中に帰ることができるか？が一番大事なことなので、駅員にたずねると、「勿論！バスがあるからね」じゃあ大丈夫。ホームに向かうが人がまばら。若いハンサムな鉄道員が、変更になったから12番へ行くよう指示してきた。あとから外国人の家族も大きな荷物を引きずりエッチラオッチラ移動する。ローカル線ですが、ここからホアヒンへも行けます。今回余裕があれば行きたかったひとつが、かの地ホアヒン。ここは、国王の夏の宮殿があるところで、美しい海岸をもち、アジアのオリエント急行の停車駅でもあります。しかし遠すぎました。ガイドブックがないので、所要時間だけを参考に、Nakhon Pathtom駅までのチケットを買うことにしました。 今から２時間乗って、とんぼ返りの予定です。
　ところがよくしたもので、降りる直前に窓外に大きな仏塔が見えました。通りの警官にバスターミナルを聞き、バンコク行きを確認してから、そちらに向かって進むと、そこは有名なワット・プラパトムチェディという、タイで一番大きい黄金の仏塔でした。大型観光バスも駐車しています。日本人参詣客が、「ほらこれだよ」とガイドブックを示して教えてくれる。老いも若きも相当数のタイ人参詣客が、護摩たきのような作業で祈っていました。トイレでは若い白人女性のバックパッカーが、荷物の置き場所に迷っています。狭いので背負ったままでは用が足せません。「見てるよ」と声をかけると、にっこり微笑みました。とびきりのタイ笑顔になっています。
　バスターミナルに戻ると、なんとまあ数分刻みのダイヤで、ここが大人気の名所であることが確認できました。やはり予習は必要ですなあ。帰りのバス内では、バザールで買いこんだ緑あざやかな唐辛子が、次々と赤くなってゆく様子に驚き（トップページの唐辛子です）、竹筒に入ったういろうのようなおやつを食べながら、のんきに景色を愉しんでいました。しかし到着予定時間になってもバンコクらしい街ではありません。心配になり、前座席の男性に声をかけると、振り向いた人はいかにも地元人の様子。「ここは何処ですか？」との間抜けな質問に、「バンコクの西バスターミナル。あなたは日本人ですか？」と答えてくれました。ここからさらに40分の路線バスにゆられて、無事ホテルに戻りました。この人が古澤さんです。長い商社マン時代を海外でも過ごした経験を生かして、現在ナコーンパトムで会社を経営しておられるそうです。タイ最新情報のいくつかは彼から教わりました。その節はありがとうございました。愉しかったです。

食生活の話題では、タイには何故こんなに屋台が多いのか？早朝といわず、ランチタイムといわず、まして夕方から夜遅くまでとにかく屋台とフードコートのオンパレードです。

開店前の腹ごしらえ

通勤前のリバーボート乗り場で

竹筒の中にういろう？が

バンコクで食べてばかりいたわではありません。金ぴか寺院にも行ったのですが、入場料が高いし、私は遠くから屋根を眺めているほうが美しく感じられました。バンコク最古の寺院WAT PO（ワット・ポー　涅槃寺）は拝観しました。御堂には横46メートル、高さ15メートルの黄金の寝釈迦仏が横たわっており、圧倒されます。幅5メートル高さ3メートルの足裏には緻密な螺鈿細工で108の仏教の世界観が刻まれています。
　ここは伝統あるタイ式マッサージの総本山でもありマッサージを受けられる施設があります。当日はどこかのメディアが撮影に入ってきて、すでに専用下着でマッサージがスタートしている私を、無断で映しています。そんなこと聞いてないぞ、黙って撮るな！と抗議する間もなく終了していました。ポー出身のスタッフはある種エリートで、地方で活躍するにも資格が活きるし、寺院の近くに専門学校がありました。中を覗くと、今日は入学願書の受付日なのだろうか、若者が担当者に白い用紙を差し出しているのが見えます。上位階は寮になっているらしい。帰国後、日本の街で「ワット・ポー卒業のスタッフおります」と看板に書いてあるマッサージ店をみました。インターネットでワット・ポーを検索すると、結構短時間で安く受講できるシステムがあるようです。日本からの受講生も多いらしく、日本語テキストも用意されているらしい。興味ある方はどうぞ。結局マッサージはチェンマイ、スコータイ、バンコクと３回体験しましたが、なかなか気持ちのよいモンでした。

リクライニング・ブッダ御堂の美しい屋根

境内の照明柱の花模様は陶器片

庶民の信仰心はダントツ篤いタイ・・・
とくに地方の人々には飛び切りの笑顔と態度で接して頂きました
評判高いタイ航空の客室乗務員の素晴らしさにも負けない笑顔笑顔笑顔。花の美しい季節に訪問し清々しい心で帰国しました。今年のフラワーフェスティバルは２月６日〜８日でしたので、もしお出かけの時はこの時期が良いと思います。

ボートに乗ってゆらゆら	ワット・ポーの角で	公園のカンナ
HOTEL PADDYの中庭	青い空に映える白い花